Touchscreen und integrierte Schaltung Arbeiten zusammen, um unser Leben zu färben.Eine integrierte Schaltung oder monolithische integrierte Schaltung (auch als ein IC, ein Chip oder ein Mikrochip bezeichnet) ist ein Satz von elektronischen Schaltungen auf einem kleinen flachen Stück (oder "Chip") ) aus Halbleitermaterial, normalerweise Silizium. Die Integration einer großen Anzahl von winzigen Transistoren in einen kleinen Chip führt zu Schaltungen, die um Größenordnungen kleiner, billiger und schneller sind als solche, die aus diskreten elektronischen Komponenten bestehen. Die Massenproduktionsfähigkeit, die Zuverlässigkeit und der Baublock-Ansatz des ICs für das Schaltungsdesign haben die schnelle Einführung von standardisierten ICs anstelle von Designs mit diskreten Transistoren sichergestellt. ICs werden mittlerweile in nahezu allen elektronischen Geräten eingesetzt und haben die Elektronikwelt revolutioniert. Computer, Mobiltelefone und andere digitale Haushaltsgeräte sind heute untrennbare Bestandteile der Struktur moderner Gesellschaften, die durch die geringe Größe und die niedrigen Kosten von ICs ermöglicht werden.
Integrierte Schaltungen wurden durch technische Fortschritte in der Halbleiterbauelementherstellung Mitte des 20. Jahrhunderts praktisch umgesetzt. Seit ihren Anfängen in den 1960er Jahren sind Größe, Geschwindigkeit und Kapazität der Chips enorm gestiegen, getrieben von technischen Fortschritten, die immer mehr Transistoren auf Chips gleicher Größe treffen - ein moderner Chip kann mehrere Milliarden Transistoren in einem Bereich von der Größe haben eines menschlichen Fingernagels. Diese Fortschritte, die ungefähr dem Gesetz von Moore folgen, machen Computer-Chips von heute millionenfach so leistungsfähig und tausendfach so schnell wie die Computerchips der frühen 1970er Jahre.
ICs haben gegenüber diskreten Schaltungen zwei Hauptvorteile: Kosten und Leistung. Die Kosten sind gering, da die Chips mit all ihren Komponenten als eine Einheit durch Photolithographie gedruckt werden, anstatt dass sie jeweils mit einem Transistor aufgebaut werden. Darüber hinaus verwenden gepackte ICs viel weniger Material als diskrete Schaltungen. Die Leistung ist hoch, da die Komponenten des ICs aufgrund ihrer geringen Größe und der geringen Entfernung schnell wechseln und vergleichsweise wenig Strom verbrauchen. Der Hauptnachteil der ICs sind die hohen Kosten, um sie zu entwerfen und die erforderlichen Photomasken herzustellen. Diese hohen Anschaffungskosten bedeuten, dass ICs nur dann praktikabel sind, wenn hohe Produktionsvolumina erwartet werden.